Afwegingen voor elektronicaontwikkeling in een low-cost omgeving

Wat zijn de mogelijkheden om de kosten van het ontwikkelen van elektronica te beperken, maar geen concessies doen aan de kwaliteit van het ontwerp? Een van de mogelijkheden is hierbij gebruikt te maken van de ontwerpcapaciteit in een low-cost omgeving. Om een echt professioneel ontwerp te maken is het van het belang dat er wel geavanceerde tools gebruikt worden met vakkundige ontwerpers om tot een echt goed ontwerp te komen.

De opties voor low-cost zijn voornamelijk te vinden in China en India. In beide landen bevinden zich bedrijven die zich bezig houden met lay-out, pcb-design en ook elektronica ontwikkeling. Deze bedrijven kunnen volledig lokaal zijn met lokaal management en eigendom, maar er zijn ook Amerikaanse en Europese bedrijven die hun eigen vestiging hebben in deze landen en daarmee de focus hebben op lagere kosten in vergelijking met Amerika en Europa, maar wel met een gelijke kwaliteit als designs welke door engineers in Amerika en Europa. Wordt een vestiging van een Europees of Amerikaans bedrijf gebruik voor het ontwerpen is over het algemeen een mogelijk misbruik van de IP veel geringer. De keuze voor China of India is voor een deel bepaald door emotie. Is de beheersing van het Engels iets algemener in India, daar staat tegenover dat de werkmentaliteit duidelijk afwijkt van de engineers in China. De infrastructuur in China is inmiddels van een goed niveau, zodat op een efficiënte een eventueel bezoek gebracht kan worden.

Wat betreft de kwaliteit van het ontwerp wordt dit bepaald door het opleidingsniveau van de designers. Goede designbureaus hebben PCB-designers met ruime ervaring in de geavanceerde PCB-Design pakketten en een relevante HBO of universitaire scholing. Ook het gebruik van goede bibliotheken met footprints conform IPC-7351 is van uitermate groot belang om te zorgen dat het uiteindelijke ontwerp van goede kwaliteit is. Daarnaast is het van belang dat de designers ook kennis van DFM, DFA & DFT hebben.

Q.P.I. is in 2010 gestart met een eigen design bureau in China. De keuze voor China is mede gemaakt vanwege de goede infrastructuur en het hoge kennis niveau dat in China aanwezig is. Om tot een goede aansluiting te komen van de design filosofie zijn de procedures en ontwerpregels voor het maken van designs exact gelijk aan die welke in Europa gebruikt worden. Ook maakt men gebruik van de zelfde bibliotheken met componenten. Bij een overweging om voor off-shore pcb design te gaan zijn dit belangrijke zaken. Op deze wijze wordt het design zo universeel dat ook later aanpassingen in Europa zonder enig risico gedaan kunnen worden. Het belang van goede bibliotheken moet niet onderschat worden, met de juiste keuze van de componenten kunnen bijvoorbeeld dure re-designs voorkomen worden doordat bepaalde componenten niet meer leverbaar zijn gedurende de levensduur van de printplaat.
Door de gunstige tarieven voor off-shore kunnen ook bestaande nog niet digitale ontwerpen omgezet worden naar een digitaal bestand.

Lees meer over PCB-Design centrum in China van Q.P.I.