Productontwikkelproces; ballast of noodzaak?

Alle spelers binnen de BV Nederland zetten in op innovatie. De kern van innovatie is dat de verkoop van nieuwe producten, of dat nu diensten of fysieke producten zijn, geld oplevert. Dit kan in de vorm van winst of in de vorm van minder uitgaven.

Een geslaagde innovatie kan tot stand komen via verschillende wegen. De uitersten zijn enerzijds met kennis van zaken via trial en error experimenteren en daarbij het oorspronkelijke idee naar de markt brengen; of anderzijds het volgen van een vooraf gekozen productontwikkelproces. Op het eerste gezicht lijkt de trial en error methode voor de hand te liggen. Het appelleert mede aan het inventieve karakter van ideevorming en creatie van nieuwe producten. Maar is dat werkelijk het geval?

Innovatie is een inventie (uitvinding, idee, concept) waarmee de eigenaar van de inventie geld wil verdienen. In het geval van non-profit organisaties en de overheid zal het gaan om kostenbesparing in plaats van winst maken. Daarnaast is het van belang vast te stellen dat er voor een geslaagde innovatie meer nodig is dan alleen een nieuw product. Innoveren, dus geld verdienen met een inventie, vraagt dat naast de productontwikkeling ook service, garantie, marketing, logistiek/distributie, financiering, opleiding en marktpositionering tegelijkertijd worden ontwikkeld en op elkaar zijn afgestemd. Een fysiek consumentenproduct zoals een draadloze Bluetooth speakersets, introduceren zonder bijvoorbeeld een service- en garantie-organisatie is ondenkbaar.

Een productontwikkelproces bestaat uit een aantal fases. Er zijn drie hoofdfases te onderkennen, namelijk:

• Systeemdefinitie fase resulterend in een proof of concept, een haalbaarheid conclusie en projectplan, bestaande uit planning, kosten en risico’s voor de productontwikkeling.
• Ontwerpfase waarbij het feitelijk ontwerp vorm krijgt in Printed Circuit Board data, embedded software en mechanische CAD tekeningen. De opbouw van eerste prototypes vindt plaats en ontwikkelaars testen deze. De engineers corrigeren eventuele tekortkomingen.
• Industrialisatiefase en validatie waarbij allereerst de producenten het productiesysteem opzetten, spuitgietmallen bestellen en specifieke assemblage gereedschappen bouwen en testen. Daarnaast stellen externe partijen (notified bodies) vast of de producten voldoen aan klanteisen en ook aan de wettelijke eisen als CE, Low Voltage Directive enzovoorts. Afsluitend test de producent of het productie systeem voldoet aan de gestelde doelen met betrekking tot kwaliteit en productiviteit. Daarna kan de massaproductie starten.

Ten opzichte van de trial en error methode is het grote voordeel van een productontwikkelproces dat activiteiten gepland verlopen. Daardoor is voor alle projectleden en belanghebbenden inzichtelijk wat de kwaliteit, kosten en planning zijn van de productontwikkeling. Gedurende de ontwikkeling zullen de technische risico’s en uitdagingen afnemen, echter de voorgefinancierde som van de kosten neemt toe. Met andere woorden, in de eerste fase van het de productontwikkeling maakt het projectteam grote stappen tegen relatief lage kosten. Later in de ontwikkeling zijn de technische stappen kleiner en de gevolgen van aanpassingen groter. Te denken valt aan kostprijsverhogingen, projectkostenoverschrijdingen en het uitlopen van de planning. Vaak zal een vertraging ook leiden tot imagoschade en gemiste marktopportunities.

De conclusie is dat een gedefinieerd productontwikkelproces een grotere kans van slagen heeft en een beter beheersbare productontwikkeling geeft. Het belang van investeerders extern en ook intern (R&D budgetverantwoordelijke), is de reductie van risico’s en tegelijkertijd een zo hoog mogelijk rendement. Het gebruik van een productontwikkelproces verlaagt de risico’s tot een acceptabel niveau.

De trial en error benadering is niet kansloos. Echter over meerdere projecten genomen zal het gebruik van een ontwikkelproces succesvoller zijn, minder risicovol en een beter voorspelbaar resultaat geven.

Dog Back Design Solutions ontwikkelt fysieke producten in opdracht van derden, waarbij het zwaartepunt ligt op Wireless, Wearable & Walkable producten. State of the art elektronica, embedded software en ontwerpen geschikte voor massafabricage (10 K en meer) zijn onze specialiteit.

Neem voor meer informatie contact op met Dog Back Design Solutions.