Power Quality beschrijft de kwaliteit van spanning en stroom. Een slechte stroom- of spanningskwaliteit kan leiden tot uitval van apparatuur, het overbelasten van de installatie of claims en boetes. Daarom worden er eisen gesteld aan opgenomen stroomdoor apparatuur alsmede de geleverde spanning. Er zijn normen voor openbare netten, industriële niet openbare netten en aangesloten apparatuur.
De EN-50160 beschrijft de normen die gelden als afspraken tussen de netbeheerder (levering van spanning) en gebruiker (gebruiker van stroom). Elektriciteitsnetten van eindgebruikers van elektriciteit hebben echter te maken met de EN-61000 normenreeks. Binnen deze reeks zijn normen voor zowel spanning (netten tot 35 kV) als stroomkwaliteit (apparatuur) opgenomen.
fig. 1 Power Quality, normen en verantwoordelijkheden
De eigenschappen van apparatuur of de elektrische infrastructuur veroorzaken in sommige gevallen problemen met power quality. Deze problemen kunnen o.a. te maken hebben met het spanningsniveau, harmonische vervuiling of een slechte cos-phi. Deze problemen kunnen leiden tot uitval of het defect raken van apparatuur. Anderzijds kunnen ook normen worden overschreden. In al deze gevallen is het nodig maatregelen te nemen.