Het Hamburgse bedrijf Arteko LED-Lighting GmbH heeft in de loop der jaren naam gemaakt in de industrie als leverancier van verlichtingsoplossingen voor kantoren en sportfaciliteiten. Het bedrijf heeft nu een reeks UV-C-desinfectieapparaten ontwikkeld die alle soorten kiemen, virussen en bacteriën doden. De zogenaamde Mikrobex-familie van producten maakt gebruik van kabels van HELUKABEL, en dat is niet voor niets.
Zoals bij veel bedrijven heeft de Coronapandemie een negatieve invloed gehad op de orderportefeuille van Arteko LED-Lighting. Maar het Corona-virus, dat aanvankelijk een terugval in de business leek te veroorzaken, blijkt nu een zegen voor de Hamburgse onderneming te zijn. "Het is algemeen bekend dat kortgolvig UV-licht kan worden gebruikt om een aseptische omgeving te creëren", zegt Mirko Imbro, productmanager bij Arteko LED-Lighting. Toen hij las over UV-C licht dat in China werd gebruikt om bussen effectief te ontsmetten aan het begin van de Corona pandemie, bedachten hij en zijn vader Guntram Uhlig hun concept dat vervolgens bekend werd als de Mikrobex familie.
Hun oplossing voor het doden van virussen, bacteriën en zelfs superbugs is gebaseerd op licht dat bekend staat als UV-C-licht. Het wordt door de Mikrobex desinfectie-units gebruikt om oppervlakken te reinigen en lucht te ontsmetten. "Het belangrijkste voordeel van UV-C licht is dat je er moeilijk toegankelijke plaatsen mee kunt bereiken zonder oppervlakken te beschadigen," legt Mirko Imbro uit. Ook is er geen sprake van overmatige desinfectie die schadelijk is voor de mens. De Mikrobex apparaten zijn gemodelleerd naar soortgelijke apparaten in de medische wereld die ook de gevreesde superbugs vernietigen.
De uitvinders uit Hamburg ontwikkelden eerst het zogenaamde Mikrobex-kanaal dat kan worden gebruikt om transportartikelen zoals winkelwagentjes en bagage te desinfecteren. "Infectie met uitstrijkjes was een groot probleem aan het begin van de Coronapandemie," legt Mirko Imbro uit. "De focus verschoof toen naar aërosoltransmissie, zodat we begonnen met de ontwikkeling van onze Mikrobex Air-technologie voor airconditioningsystemen en de productie van Mikrobex Air stand-alone units. Deze zijn verkrijgbaar in verschillende maten en kunnen de lucht reinigen in ruimtes variërend van kleine kantoren tot beurshallen."
Een volgende stap in de ontwikkeling werd in gang gezet door de Flensburgse rederij FRS toen zij het Hamburgse bedrijf benaderden. "FRS wilde het airconditioningsysteem op zijn hogesnelheidsschip Skane Jet, dat vaart tussen Sassnitz op het eiland Rügen en Ystad in Zweden, moderniseren", zegt Mirko Imbro. Dit inspireerde Arteko LED-Lighting tot de ontwikkeling van speciale structuren die onder meer in rasterplafonds konden worden toegepast en in bestaande airconditioningsystemen konden worden geïntegreerd. "De ventilator in de units zuigt de muffe lucht aan, dwingt deze langs de UV-C lampen en pompt vervolgens de gezuiverde lucht terug de ruimte in", legt Mirko Imbro uit.
Hoewel de intensiteit van de straling hoog is en er een theoretisch risico op brandwonden bestaat, brengt het UV-C-licht de mensen in de ruimte niet in gevaar. Dit komt doordat, zoals Imbro uitlegt, "de UV-C-stralen in de apparaten volledig zijn afgeschermd. Dankzij de Mikrobex-Air technologie is wat vroeger werd gevreesd als een bron van overdracht van bacteriën, nu een bron van gezuiverde lucht geworden. De werking vereist geen chemicaliën en vormt dus geen enkel risico voor de gezondheid. Bovendien zijn er geen storende geluiden. De ontsmetting van de lucht is discreet en stil, een beetje zoals een zacht briesje."
Een bijzondere uitdaging waarmee het team tijdens de ontwikkeling van de Mikrobex units werd geconfronteerd, was de keuze van de juiste kabels om de lampen aan te sluiten. Mirko Imbro is zich er terdege van bewust dat "een apparaat slechts zo goed is als zijn zwakste schakel". De kabels moesten niet alleen UV-C- en hittebestendig zijn, maar ook een zekere sterkte hebben. "Flexibele kabels zijn niet goed, omdat ze te moeilijk in de lampfittingen en elektronische ballasten te rijgen zijn. Wat we nodig hadden, waren starre geleiders", beschrijft Mirko Imbro de eisen.
En die vond hij bij HELUKABEL. De eenaderige HELUTHERM® 145-U van de Duitse kabelproducent voldeed aan zijn eisen. Area Sales Manager Olaf Cordes van HELUKABEL licht de productkeuze toe: "De standaard HELUTHERM® 145 voldeed niet aan de eisen van de klant, omdat het een flexibele gestrande kabel is in plaats van een massieve." Voor elke eenheid is ongeveer acht meter kabel nodig.
Mirko Imbro heeft intussen in totaal meer dan 4.500 orders voor Mikrobex-eenheden ontvangen. Geen wonder dus dat de eerste 15 kilometer HELUTHERM® 145-U al in december 2020 zijn geleverd en nog eens 50 kilometer begin januari 2021. De firma HELUKABEL uit Hemmingen is er trots op dat zij, zij het op kleine schaal, een bijdrage kan leveren aan een meer virusvrije omgeving.
UV-C-licht: ultraviolette straling (ook wel black light genoemd) is elektromagnetische straling in een bereik dat voor het menselijk oog niet meer zichtbaar is. Ultraviolet betekent "voorbij violet". Het is de kleurprikkel met de kortste golflengte die het oog nog kan onderscheiden. Voorbij de UV-straling liggen de röntgenstralen. UV-straling komt in de natuur voor in de vorm van aurora's en bliksemschichten. UV-C-licht heeft een uiterst korte golflengte, van 100 tot 280 nanometer.
Mikrobex: de Mikrobex-reeks omvat in totaal vier producten. De mobiele Mikrobex Twin met UV-C-lamparmen is geschikt voor het ontsmetten van ruimten tot 240 vierkante meter. De Mikrobex Air is bestemd voor grotere ruimten tot 570 kubieke meter, zoals klaslokalen, sportzalen en musea. De Mikrobex Channel kan worden gebruikt voor het desinfecteren van winkelwagentjes en bagage op transportbanden op luchthavens. En tot slot is er de Mikrobex Cloud die is ontworpen voor installatie in rasterplafonds. Meer informatie over de Mikrobex-familie vindt u op: Topklasse UV-C Luchtdesinfectie-units | MIKROBEX (mikrobex24.com)
